El Principio de operación de las válvulas de decantación Belfield es basado en el principio de la Gravedad Específica Diferencial. Una fase es descargada a través del sello interno del flotador. Un cambio de la gravedad específica cierra la válvula de flotador. El lado inferior de salida permite la descarga de la segunda fase, junto con cualquier material de interfase retenido deliberadamente. Los resultados de las pruebas muestran que las Válvulas de Decantación Belfield son capaces de detectar variaciones en la gravedad especifica del 2% en promedio y en circunstancias favorables es posible una mayor exactitud .